４月３０日 朝御飯食べに例のデニーズに行く。いつもコロンの匂いをプンプンさせているお姉さんが今日は無臭。おそらくお客さんからクレーム付いたんだと思う。凄い匂いだったもの。エラく元気の良い新人が入り、気持ちよい。こういったスタッフが３人居れば素晴らしいです。料理の方は相変わらず大波。今日はデニーズブレックファーストに付いてくるパンケーキが直径８cmくらいしかなく、ムスコ大いに嘆く。仕方なくパンケーキの単品を追加。隣のツタヤに行くとウワサのＧＴ３のデモが。あまりにリアルで、思わず欲しくなった。プレステ２も買わなければならないけど、思い切って専用のモニター（２５インチくらいのヤツ）と合わせてイッちゃおうか？ 何とか思いとどまり原稿書きに入る。夜は中野の実家の並びにあるお寿司屋さん。御近所ということもあって滅法安い！ 普通のお寿司屋さんの半分以下なのだ。
４月２９日 ムスコがコンピューターを組み立てる（といってもパーツ買ってきて配線するだけだけ）という。秋葉原や池袋まで連日通い、何とかカタチになった。ワタシは絶対に動かないと思っていたら、何と正常に作動しているそうな。聞けば今使っているタイプの倍くらい早いのだという。しかし問題は「何に使うか」ということ。本屋さんに行くとコンピューターの本が一杯出ているけれど、どうやら年賀状の印刷とインターネットを目的としているらしい。かくいうワタシもワープロとインターネットにしか使っていません。ゲームなら専用機の方がいいと思うし。ワタシはヒゲも剃らずに終日お仕事。
４月２８日 仕事詰まっている割に緊張感無い。締め切りが全て連休明けと言うことで、時間はあるのだ。いや、すでに真剣にならないと危ないのだけれど。ＴＶのニュース見ると朝から渋滞しているらしい。仕事してる身になってみると、ちょっと気分いいです。しかもやらなくちゃならないこと多し！ レガシィのタイヤをスタッドレスから夏タイヤに交換しなければならないし、間もなく我が家から嫁いでいくＳＲＬ３１１も洗車くらいしなければならぬ。そういえばネスタも湯沢にスタッドレスタイヤ履かせたまま置きっぱなしだった。取りに行って渋滞にハマるのもなぁ。
４月２７日 連休明けでいいですから、という原稿発注をたくさん頂いたので、相当気合い入れないと終わりそうもなくなってきた。しかし今日は所用いくつかあって、１字も書けそうにない。明日から頑張りましょう。夕方から池袋のダイビング用品屋さんに行く。どうやら今年は水温が低いというので、ウェットスーツの下に重ね着する『ベスト』を買う。どうせ買うなら、と頭まで入るタイプにした。その後、ホンダ広報部松岡氏のホンダ卒業記念パーティに。全日空ホテルで行われたのだけれど、会費制にも関わらず、３００人以上集まるという凄い規模の会である。新車発表会だってこれほど集まらないな、という濃いメンバーばかり。自動車関係の雑誌編集長クラスや、主なジャーナリストはもちろん他メーカーの広報部員も「全て」といえるくらいの出席率。こら松岡氏の人徳です。
４月２６日 所用あってお昼は吉祥寺。平日なのにヒトが多いのなんの！ お総菜買うのに並ばなければならない店もいくつかある。こういった状況見てると、たった一人の大臣が在任中に１００兆円も借金したような国という実感がない。昨夜もコドモに「あんたら１００兆円返すんだよ。いや、利子付くから２００兆円。老人から生まれたばかりの赤ちゃんまで２００万円の借金作ったのと同じ。そのお金でムダな埋め立てとかするの」と教えてやったら、やたら怒ってた。我が国のフトコロ事情は、借金返すため借金するような状況。正気で考えると完全に破綻してることを認識しなければならないと思う。午後から会合。４時に終了し、世田谷まで新型モンデオを借りに行く。予想していたより５００倍くらい良いクルマだった。ただ『華』がありませんね。
４月２５日 昨夜突如大量の原稿発注あり。慌ててスケジュール調整を行う。よって朝から原稿書き。昼過ぎ、ＴＶを見ていると新大臣の候補としてトヨタの奥田会長が出てきた！ おお！ おそらく実現はしないだろうけれど、こういった人材を大臣に据えれば凄い改革も出来るんじゃなかろうか。奥田氏ならトヨタに対する利益誘導などすることはないし。すでに十分成功してる会社のＯＢなら、スキャンダル覚悟の汚職などする必要性ないもの。産業界にも素晴らしい人材が居ます。田中氏の外務大臣も面白い。日中国交正常化を実現した娘さんだけに、中国受けするだろう。ＴＶや新聞の報道を見ていると、小泉さんの動きを見てマスコミまでワクワクしている様子が伺える。久しぶりですね、首相の交代でこれほど盛り上がるのは。今日もセイジヒョウロンカしてしまった。
４月２４日 午前中、約１ヶ月ぶりに３００ＳＥ動かす。心配だったけれど、一発でエンジン掛かる。新しいベンツと違い、やっぱり味があって楽しい。昼からセルシオで伊豆のモビリティパークまで行き、ＢＭＷ Ｘ５の３リッターモデルに乗る。同じ会場でバイクの試乗会もやっているでないの。「どうぞ！」とＢＭＷ広報の方が誘ってくれたので、１１００ccのフラットツインに乗ってワインディングロードへ。若いヲジサンのバイク好きにとっちゃフラットツインは憧れ。若い頃、逆立ちしても買えなかったんだから。このエンジン形式だけ国産バイクに無いのだ。アクセル開けるとトルク反動で左右に振られるのがたまりません。ノンビリ走ろうと思ってたんだけれど、学生時代から大好物だった伊豆の峠道を見て辛抱タマラなくなり法定速度守って思いっきり攻める。バイクでコーナー攻めるとツマ先からアタマのてっぺんまで気合い入る感じ。帰りはメチャクチャに静かでスムースなセルシオ。某知人から貰ったミーシャのニューアルバムなど聞きつつ快適なクルージングで帰宅すると、やっぱり原稿が待っています。
４月２３日 １１時に「原稿の方は順調ですか？」電話で目覚める。考えてみると間もなくゴールデンウィーク！ １０日売りと１５日売りの締め切りがめちゃくちゃ早いのだった。うっかりしていたこらマズイです。慌てて原稿の進行表作ってみると、今週はビッチリ仕事しないとアウツ状態！ 昨日まで比較的余裕カマしていたのが効いた！ セイジヒョウロンカごっこを終了し、本業に戻ります。これから原稿タップリ書かねばならぬので手抜きのアップロード。
４月２２日 ６時に起きてＲＶマガジン５月２６日号の取材で富士山方面に。幸い道路は空いておりスムースに現地着。５時終了。東名高速は混むかと思ったら、渋滞９km。それならいっちゃえ、ということで帰る。思ったよりまぁまぁ流れて、７時過ぎに帰着。途中、ＴＶのニュース聞いていたら、どうやら総裁予備選は小泉氏の圧勝模様。影ながら大応援していたこともあって、妙に嬉しい。日本も自民党員も捨てたもんじゃないです。一方、政治家というのは支持を失うと辛いのだろう。橋本氏と亀井氏のトーンダウンが印象的だった。案外イサギよいな、と思います。帰って引き続きＴＶ見たら、李元総統が日本に到着した映像を流している。これも嬉しそうで、見ているコチラまで爽快になった。ジドウシャヒョウロンカ４３歳。気持ちよくお酒のみつつアップロード。
４月２１日 前橋からそのままフェネックの取材に向かう。昨日とうって変わってメチャクチャ寒い！ グラベル（ダート）でエクストレイルのドリフトシーンの撮影。このクルマ、ターマック（舗装）と雪道でテールコントロールの優秀さを確認していたが、グラベルは初めて。果たして攻めてみたら、これが相当イケる！ とても良いクルマだと思います。ただ時差ボケからくる寝不足の頭痛ひどく、緊張切れるとダルいのなんの！ テール流してる最中だけ全てを忘れられる。夕方からインターネット関係の打ち合わせ。終了後、友人達が数日前に過ぎた誕生日を祝ってくれた。そのまま２次会３次会にもつれ込みたかったものの、翌日仕事のため断念。二日酔いでハンドル握るワケにもいかんですから。１２時過ぎに帰宅。
４月２０日 時差ボケで寝入ったのは明け方。悪循環を絶つべく気合い入れて９時に起きる。午前中に打ち合わせ１件。昼からプリウスで番組収録のためＦＭ群馬に行く。５時過ぎに終了。ＦＭ群馬の方とアナウンサーの守屋さん、代理店の新井君の４人で飲みに行く。昨日から減量を始めたこともあり、朝はご飯を軽く１膳。昼はオカユと調子よく来たのだが、新井君が「思い切り飲みましょう！」ということで痛飲！ ８時前から始まって気付いたら１２時過ぎ。生ビールをゴキュゴキュから始まってワインが４本も空いてしまった！ 減量ドコロではありません。飲み屋の客引きのお兄ちゃんに「明日来るからね」と愛想ふりまきつつホテルまでゆらゆらと歩いて帰り、今宵も沈没。
４月１９日 １１時起き。このところ太り気味。お風呂に入って体重計ると８０kgになってる！ ずっと７６kg台を維持してきたのに。そういやメシが旨いし酒も飲む。続く吐き気も全く関係なく太る太る。イタリアでさらに太った感じ。こら徹底的にアカンです！ 本日から一段と辛い減量に挑まなくては！ 連休はパラオに行こうか思案中。夜１２時にとりあえず猛急原稿全てアップ。明日から再び巡航速度で原稿書けばよろしい状態になった。
４月１８日 昨夜は明るくなるまで原稿書きの上、激しく時差ボケし起きたの１時過ぎ。しかも原稿残りは依然ある。ユンケルとエスタロンモカ（クルマ乗っててメチャクチャ眠い時や、仕事がアブなくなると登場する武器）飲んで仕事。ニュース見ると依然として李元総裁のビザでモメているらしい。自民党総裁選に出ている亀井氏はさらに借金するという。現在有権者ですらないコドモにツケを回すつもりか？ 地方に行けば、ムダな橋やトンネルなどゴマンとあるのに。本日も４時まで仕事。ヤケになってＸＯを開け、ガブガブ飲んで寝る。
４月１７日 ６時間熟睡。到着まであと３時間半となる。成田に着くまでに仕上げなければならない原稿が１９字詰めで３６０行！ バリバリ書かねばならぬ。飛行時間１１時間という遠いヨーロッパも、６時間寝て原稿書いていればあっという間。今回はＬＯＯＸの実戦デビュー。成田に着くとすぐ原稿をメールで送れた。帰って新聞読むと、台湾の李登輝元総統のビザをまだ出し渋っているらしい。今や私人だし、何より台湾を占領していた時代に日本の大学を出ている方である。日本の病院に行きたいと言ってくれているなんて有り難いことではないか。我が国は本当に主権ある独立国なのかと思ってしまう。情けなくてナミダが出ます。憤りつつ成田ＥＸＰで帰宅。ベストカーから電話あってＪ−ＮＣＡＰの結果出たという。この分析に７Ｐも取っているとか。今晩は徹夜で原稿書き。
４月１６日 午前中ホテルで原稿書き。昼は空港のそばにあるレストラン（昔パイロットだったヒトが始めたそうな。ターミナルと反対側の滑走路横にあって、なかなか雰囲気ある。イタリア料理を堪能。ちなみに生ハムとメロン。パスタは地元の名物ボロネーゼ。タルタルステーキのメイン。どれも美味しい！ そういや今日が誕生日。これで完全に後厄から脱出す。現在残る厄年の後遺症は、スキーでケガした右肩の稼働制限（依然完全には直っていない。絶えずストレッチしていないと痛みが出る）と、弱い吐き気くらいのもの。吐き気も原因がいまだ確定出来ず。ただ症状的には進んでおらず、むしろ減りつつある。ボローニャからエールフランスのＢ７３７でシャルルドゴール。ここでＡＮＡに乗り換え。出発時間の２０時にドアが閉まりプッシュバック始まるかと思ったら、なんかガタガタやってる。やがて３０分経過。スチュワーデスさんに聞くと、ボーディングブリッジが故障して動かないんだという。おお！ このトラブルは生まれて初めて。４０分後に無事ボーディングゲート動いてプッシュバック開始。夕食いただき、ワインと日本酒飲んでぐすり寝込む。
４月１５日 昨日で仕事終わったので、ちょうど隣町のイモラで開催されているＦ−１サンマリノＧＰを見に行く。ボローニャから電車で３０分の距離。イモラの駅からサーキットまでは歩いて行ける。もはや完全にティフォッシ（フェラーリの応援団）ばかりで、どこを見ても赤赤赤赤赤。ただ残念ながら昨日に続きメチャクチャ寒く、いつものようには盛り上がらない。シケイン状になっている最終コーナーのスタンドで観戦する。ムカシは簡単に取れたプレスパスも最近は非常に難しくなった。１９８４年から毎年１〜２レース取材に行ってた頃は日本からのジャーナリストが珍しいらしく、コースサイドやピット含む全域に入れるパスを出してくれたもの。レースはスタートで飛び出したシューマッハ弟が最後までトップを譲らず優勝。ＢＭＷエンジンもさることながら、ミシュランタイヤの仕上がり具合に驚く。これでＢＳも気合い入ったことだろう。ホンダはジョーダンとの組み合わせが非常にいい。次のレースから正々堂々トラクションコントールが使えるようになるから、また違う展開になってくると思う。ＢＡＲとのジョイントは先細りか？ いずれにしろ今年のホンダは昨年と違う。そう遠くない時期に表彰台に上れるに違いない。それにしてもＦ−１の速さときたら例えようが無く、見ていて気分がスッキリする。ＴＶじゃＦ−１の楽しさなど２０分の１しか伝えられないと思う。夜はイタリア料理。今宵もワインしこたま飲んでベットに入るや記憶が切れる。
４月１４日 ７時にモーニングコールで起きるまで、完全に意識不明状態。これほど深い睡眠は久しぶりだ。今日も凄く寒い！ 聞けば近所の山（といっても数百ｍという丘）に雪が積もったそうな。気温４度。完全に冬だ。本来なら日本と同じような気候なのに。困ったことに冬用の服装を持ってこなかったので寒いのなんの！ 外での取材だったこともあり、ふるえっぱなし。イタリアは昨年の秋以来だが、やっぱり楽しい。この国のヒトは徹底的に人生を楽しむ術を知っているように思う。悪く言えば「いい加減」だけれど……。例えば道を聞かれたとしよう。そのバアイ、知らなくても教えるのがイタリア式。１７年前、初めて来たときはそれを知らず、何度違う場所に行かされたことか。イタリア通に聞くと意地悪でウソを教えるのでなく「知らないと答えるのが意地悪」だと思っているそうな。ちなみにホテルは１７年前と同じボローニャ駅前の『エクセルシオール』（ワタシが泊まった時は☆三つだった）。確か８４年だったと思うのだけれど、Ｆ−１のイタリアＧＰ（モンツァ）と、２輪のサンマリノＧＰ（ムジェロ）を見に来たのだ。夜はイタ飯いただき赤ワイン三昧。デザートに入ったあたりから記憶が断続的となり、やっぱりベッドに入った途端、スイッチが切れたように爆眠。
４月１３日 新宿から１０時４２分の成田ＥＸＰに乗る。飛行機は１３時３０分発のＡＮＡなんだけれど、この時間帯、クルマだと到着時間が読みにくい。飛行機は隣の席空いてるから余裕のよっちゃん。しかぁし！ 現地に着くまでに仕上げなければならない原稿を抱えてしまっている。幸いＡＮＡはコンピューター用の電源を貸してくれるので、食事後はアルコールも飲まず仕事の鬼と仮す！ 終了したらすでにモスクワ近辺まで来ており、残り３時間（本日の飛行時間１１時間３０分）。ここからワイン飲む飲む。スチュワーデスさんも仕事終わったの解ったみたいで、新しいブルゴーニュを開けてくれた。快適なフライドでフランクフルト空港に到着。乗り継ぎ便を待っていたら、おいおい！ 吹雪！ この時期に雪なんて珍しいこと。けっこうホンキで降っているため、着氷防止剤（グリセリン＝不凍液と同じような液体）を吹く。結局１時間遅れて深夜ボローニャ着。ホテルの隣の中華料理屋で、ワタシの理解と全く違うタンタン麺食べワイン飲んだらもう記憶がとぎれとぎれに。部屋に戻りベットに入った途端、記憶がぶっつり途絶える。
４月１２日 そろそろ連休の行動（正確に言えば遊び方）を決めねばならない。とりあえずムスコと潜りに行こうとしたのだけれど、学校を２日間くらい休む日程でないと飛行機の予約が出来ず。その日程でどうだ、と聞いてみたら、変わった奴で休みたくないという。たまたま学生時代の友人が連休中ずっとパラオに居るというから、そっちに行こうか思案中。夕方から情報交換会。しばらく動きのない自動車ながら、連休明けくらいから面白い話題が出てくるかもしれない。
４月１１日 原稿溜まり始めて厳しくなりつつある。昼からプリウスのシートを交換すべく目黒に行く。シートはプリウスの数少ない「大きな」弱点で、２時間もすると腰痛に悩まされてしまう。とっとと純正品を諦め交換しようとしたのだが、残念ながらレール合わず本日は見送り。楽しみは来週に取っておこう。けっこう気温が高くエアコンをオンの状態で都内を走って今日は１９，２km／リッター。ホントに燃費よくなってきたと思う。帰宅後原稿書きまくり大王と化す。
４月１０日 昨晩の夕食後、ホンダ技術研究所の方々を交え別の場所で飲んだのだけれど、そこでザッカーの城市編集長が面白いハナシを。以下要約する。『昭和３０年代の末、初めてハワイに行った大物演歌歌手が、有名なレストランでステーキの焼き方を聞かれたそうだ。通訳が「ミディアムとレア、ウェルダンのどれにしますか？」こう訳したら大物歌手は「一生懸命焼いてくれぃ！」。こういう生き方もいいよね』というもの。これ、新型ステップワゴンについての印象についてハナシしている時に出たこと。ワタシも新型ステップワゴンはとてもよいクルマだし売れると思ったけれど（雑誌でもホメる。聞かれたら本心ですすめます）、例えて言えば「お客様のリクエスト通りミディアムにキッチリ仕上げたステーキ」風。ホンダ最大の魅力は「お客の好みに合うかどうかワカランけど、一生懸命作ったぞ！」だと思う。１２時３０分のＡＮＡで羽田に戻り、珍しく空いた首都高通って帰宅。原稿書き。
４月９日 ８時に家を出てプリウスで羽田空港へ向かう。ワタシのプリウス、走行距離が伸びるに連れて燃費よくなり、朝のラッシュの環８と首都高通って羽田に着くと４４km走ってリッター当たり２５，２km。素晴らしいです。１０時３５分のＡＮＡで徳島まで飛ぶ。到着すると雨。空港から新型ステップワゴンの試乗。鳴門海峡の渦（通った時は外洋側に大きな渦が出来ていた）を遠くに眺め、淡路島に渡る。ちょうど大潮の日だったで観光にゃピッタリだったろう。しかしこちとら仕事。クルマの写真撮りながらサクサクと進む。宿泊したホテルの近辺はちょうど昨年『花博』が行われた本拠地だったそうな。大々的に開発されており、大きな公園みたいになっていた。聞けば現在ほとんど何の役にも立っていないとか。巨額の税金を投入して行ったイベントらしいけれど、誰のためになったのだろうか？ もちろん儲かったヒトもいると思うが。ここにも責任取らない連中がいると思う。ホテルの前のロータリーで『ステップコンポ』なる電動補助付き自転車を乗り回していたら（数人でオーバルレースごっこしました）、ちょうどいいサイズのオーバルだったこともあり皆さん次々と走り回ってる。こらホテルからクレーム付くだろうな、と思ってたら案の定禁止になりました。
４月８日 ムスコの高校の入学式に出る。日曜日のためかみんな両親来ており（お祖父ちゃんやお祖母ちゃんまで一緒に来てる家族もいた）、入学式場となった講堂は立ち見で一杯。総長と呼ばれる方の挨拶は非常に歯切れよく、こちらも考えること多かった。なかでも「責任感のない人は人間でない」と言い切ったのには感心しきり。悪平等こそ諸悪の根元。やっぱり人にはいろいろな個性があり、それぞれの特長を伸ばすべきだと思う。「負けた子の親から文句が出るから」と運動会でかけっこやらない公立の学校まであるから驚く。それぞれの分野で順位がつくのは仕方ないこと。「順位」は人間の魅力と全く違う問題である。学校の近所のホテルでお昼を食べて帰宅。午後から遅れ気味の原稿に取りかかる。今月もまだまだ出張が多く、油断できない状況が続く。ただ導入したＬＯＯＸの『チューニング』効果絶大！ どこでも原稿書けるようになりそう。ちなみにワタシはコンピューター関係のスキルと語学、てんで才能ありません。これだけ外国行ってても英語まったくダメですから。ＰＳ・ハワイ沖で事故に遭った水産高校の掲示板は心ない匿名の書き込み（無責任の典型例）で休止に追い込まれた。インターネットの匿名性はＩＴ革命の大きなテーマになると思う。
４月７日 起きてるんだか寝てるんだか解らないまま１１時までベッドの中で過ごす。トシのせいかだんだん時差ボケが辛くなってきた。気を張っている海外滞在中はいいのだけれど、帰ってきてから厳しい。結局午前中に書こうと思っていた原稿仕上げられず、花見のオフ会に突入！ 幸い天気良く食べ物豊富！ しかもウマい！ お酒もたんまりという、いつもオフ会パターンとなり幸せ幸せ。ジャーナリスト仲間の岩貞さんとオールアバウトの自動車担当のＯ氏、石神井公園でバッタリ会ったＶＷ広報のＩ氏を交え花見を楽しむ。４時間も飲み食いし、気が付くと暗い。石神井公園駅前で２次会に突入。結局ワタシは２時から９時まで飲んでしまいました。帰って原稿書こうと思うも時差ボケ激しくコタツで意識朦朧状態。そのまま終了。
４月６日 ２時に成田着。クルマをピックアップ。途中で着替えネクタイ締めて雑誌の対談のため神田に寄る。７時過ぎに終了。もう一件打ち合わせがあり、今度は渋谷まで。飛行機の中でけっこう寝られたため、けっこう眠くならず１０時半までキッチリとアタマ動いた。さすが家に戻ると意識モウロウ状態。
４月５日 ８時にホテルをチェックアウト。途中ガソリンを入れて空港に向かう。それにしてもガソリンが高い！ １ガロン＝約３、７５リッターでレギュラーが１ドル８０セント前後。１リッターに換算すれば６２円４０銭。日本はレギュラー９８円に５３円少々の税金が含まれているから（アメリカのガソリン税はメチャクチャ安い）、ガソリン本体は４５円くらい。アメリカより２０円近くガソリン安いなんて、かつて考えらなかったこと。逆に考えると、日本のガソリン価格は非常に政策的なものだということが解る。全然関係ないが、意外だったのは『クイズミリオネア』というＴＶ番組、日本の番組と全く同じなのだ。おそらく提携してるんだと思うけれど（じゃなければ完全パクり）、効果音の使い方からクイズの流れ、司会者の風体まで同じ。空港に向かうパロディのラジオ番組で「ファイナルアンサー！」とかやっていて、これが面白かった。１０時３０分出発のＫＥ００２便で成田に。ゴハンは１回目ビビンパ。２回目カルビ丼。コチジャン掛けていただきます。どうやら高緯度の向かい風が強いらしく、アラスカ経由でなく最短距離に近いルートを取る。飛行時間１１時間３０分とこの季節にしては長め。
４月４日 到着した日、いろんな場所で見る時計がバラバラ。１時間前後してるのだ。どうやら４月最初の日曜日からサマータイムになるらしい。わずか１時間とはいえ、着いた日は事情掴めず混乱。『レインフォレストカフェ』というトコロで昼食べようと予約したら、１時２４分と書いてある。コチトラの時計、１２時５分だから「１時間２０分も待つのか」と断念。だってクルマの時計に合わせていたから、時間が違うなどと思ってもいない。夜も１時間遅れで食べた。結局完全に時間解ったのは、翌日朝のＴＶ。なのに今朝ホテルの時計で目覚めると、まだ冬時間表示でないの！ おそらくこの時期に時差のある地域からロスにやってきたヒトは数日混乱することだろう。午前中、『バジェット』というレンタカー会社でプリウスを使っているというので取材しに行く。確かにプリウスがゴロゴロある。「乗れば解る！」というクルマだけに、上手な作戦だと思った。この件、近々コラムで紹介します。午後はサウスコーストプラザとデルアモのショッピングモールに行き、お買い物三昧。といって今や１ドル１３０円。加えて日本の方がヤケクソ的に安い商品多くなってきた。好景気続きのアメリカは、セールでも値崩れしておらず強気。けっこう弱気の買い物となってしまう。面白いことに１ドル１００円を切っていた頃はサウスコーストプラザのヴィトンにもシャネルにもティファニーにも日本人があふれていたのに、今や全くその姿無し。日本からモノを輸出するなら１ドル１３０円って有り難いだろうが、輸入する側にとってみれば魅力感じないと思う。実際、１ドル１３０円だと、アメリカから買うべきモノが大幅に少なくなってしまう（メルローズの古着屋さんとか）。貿易の均衡を目指すなら、１ドル１００円くらいか？ 夜はアメリカらしくスペアリブとステーキをやっつける。盛大な量に、コドモ半分喜びつつ半分ビビってる。
４月３日 ＭＤＸの取材を失ったため、本日は朝から観光に切り替える。まずユニバーサルスタジオに行く。ＬＡとしちゃメチャクチャ気温が低く、セーター着てもガタガタ震えるくらい。なのにＴシャツと短パンのアメリカ人もいる。白人を見てると外気温の変化に強いなぁ、とシミジミ思います。考えてみればＬＡの海岸やコートダジュールなどいずれも水温低い。なのに平気で海に入っているのだ。おそらく皮膚感覚違うんだろう。大阪のユニバーサルスタジオは連日大混雑らしいが、こちらガラガラ。トラムに乗って回るスタジオツアーも、バックｔｏザフューチャーも、ジュラシックパークも、バックドラフトも待たずに乗れる状態。ウォーターワールドだって５分前に行って良い席に座れた。何度か来てるが、こんなに空いてるのは初めて。２時過ぎに完全制覇してしまったので、コドモの希望でメルロース経由ウエストウッドに行く。久しぶりにメルロース行ったら、もう怪しい店ばかり。古着屋サンとか革製品とか、店員からして危ない感じ。ま、昼なら別に危険でないが……。雑誌で紹介されているせいか日本人はお得意サマらしく、古着屋でも大量に買い込んでいるヒト多し。古着輸入業者なんだろう。確かに５０年代とか６０年代の洋服まで豊富にある。どこでもそうだけれど、買い物しまくっているのって日本人大いに目立つ。ホントに景気ド低迷してる国か、と思う。夜は『インカ』というペルー料理のレストラン。ダメモトで入ったら予想外にウマい！
４月２日 午前中は「日本で売ってないアメリカ車」の試乗。マーキュリーの『グランドマーキス』（トーラスとリンカーンコンチネンタルの中間クラス）に乗る。日本で売っているどのフォード車より好ましいと思った。でも日本に持ってきたって売れないでしょうな。昼過ぎに終了。今回の渡米目的の中にＭＤＸの４ＷＤシステムを確認するといテーマがあった。ＭＤＸのシステム、ほとんど弱点持たない最新鋭のコンセプト。本来なら昨日の朝から借りる予定になっていたのだけれど、受け渡し場所に行くとクルマが無いという。今日、ホンダの方から電話あって、ヒュンダイを借りる予定の人（ヒュンダイの広報車も同じ場所で受け渡ししているらしい）が乗っていってしまったそうな。なんだよそれ！ 夕方６時にホンダまで来て下さいというので、今日借りられるのかと思って行ったら、まだ戻ってこないと言う。聞けばいつ戻ってくるか解らないとか。ヒュンダイの広報に電話入れればすぐ解ると思うのだけれど……。明日か明後日には何とかなるだろうというが、それも時間＆日程共確約出来ないとのこと。今回は半分家族旅行も兼ねている。すでに本日はクルマの受け渡しあると考え、アウトレットツアーをキャンセルしてしまった。さらに明日も明後日もホンダの近所に居なければならないとなれば、せっかくの旅行台無し。予定していたコラム３本を諦め、今回はＭＤＸに試乗するの、断念しました。夜はメキシコ料理を食べる。
４月１日 １０時に家を出て成田へ。日曜日とあって道は順調。チェックインすると定時１３時５５分発の大韓航空００１便が１４時４５分発になっている。この便、ロスのイミグレーション始まる時間に到着するのだけれど、追い風強いと早着してしまう。従って風の具合によって出発遅れるのだ。果たしてフライトタイム８時間３０分でロス着。ガラガラのイミグレーションを通って外に出たのはわずか２０分後です。この便、アメリカに行くときはおすすめ。残念ながら天気悪い。空港から目的の一つであるオレンジカウインティのフリーマーケットに直行。非常大きな規模で、歩くだけでも２時間近く掛かる。少しでも興味ある店に寄ってしまえば、ほとんど一日コースだ。また、出展してるのは半分プロ。売っているモノも新品が中心だった。ま、メチャクチャ大きなディスカウントショップだと思えばいい。駐車場料金３ドル。入場するのに１ドル掛かけれど、日本も消費税が１０％になったら、こういった流通形態も生まれるかもしれぬ。夜はサクッと寿司。と思ったが、旨かったこともあり食べ過ぎ。ホテルに戻ってワインを開け、時差ボケと酔いのダブル睡魔で昇天す。